禽流感顧名思義就是發生於禽類身上的流行性感冒，若禽流感病毒符合世界動物衛生組織（OIE）對「高病原性」的實驗室定義，稱之為「高病原性禽流感病毒」，反之，則歸類為「低病原性禽流感病毒」。高、低病原主要的差異，在於針對「禽類」有不同程度的致病力與致死率。